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ダッチオーブンって何なの？
アメリカに移り住んだオランダ人の輸入商が、販売していた鋳鉄鍋こそダッチオーブンの祖先。ちなみにダッチとは英語でオランダを指す。そう、オランダ人が売る鍋だからダッチオーブンというわけだ。アメリカが西武開拓時代になると、ダッチオーブンはその機能性と耐久性からカウボーイに愛され広まっていった。その後はダッチオーブンの愛好家が生まれ、世界に広まり現在に至るという。 あらゆる調理を1つの鍋で オーブンと名づけられていることからもわかるように、そもそもはオーブンとして作られたダッチオーブン。しかし、オーブンといっても使い方は自由自在。本来のオーブンとしての使用から、スモークチップを使用して燻製を作る、通常の鍋として煮物を作るなど、ダッチオーブンで作れない料理はないと思うほど使い途は多く、少々重いのが難点だがアウトドアでは非常に重宝するアイテムなのだ。ここではダッチオーブンの特徴をカンタンにご紹介しよう。
圧力機能 重くて密封性の高いフタが、加熱中の鍋の内圧を高めてくれる。このほどよい圧力（圧力鍋ほど強くはない）は調理時間を短縮したり、蓄熱で食材の表面から芯まで均一に加熱することに一役かってくれる。火にかけるだけで誰もが簡単に、熱の通った料理を作れるのだ。
ウォーターシール機能 文字通り、水でフタ（シール）をする機能。ダッチオーブンのフタのかみ合わせ部分の段差は、調理中に出る水分をフタにする特徴がある。このためより密閉度を高くし、食材の酸化を最小限に食い止めてくれ、ひいては料理を一層美味しく仕上げてくれるのだ。
オーブン、フライパンとしての機能 ダッチオーブンは、蓋の部分に炭を乗せ上下から食材に火を通すことができるため、オーブンとして使用することもできる。またフタだけを使って、フライパンとしても活躍させられる。
成長する鍋 ダッチオーブンを”育てる”ことも醍醐味の一つ。ダッチオーブンを使い込んでいくと油が馴染み、黒いコーティング層を成した状態になっていきます。この状態を「ブラックポット」といい重宝されます。実際、米国などでは先祖代々伝わるブラックポットが家々にあるといいます。 |
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今やアウトドア料理に欠かせないアイテムになっているダッチオーブン。人気の秘密は、ダッチオーブン一つでさまざまな料理を手軽に美味しく作ることができるから。アウトドアで一度使えばきっと手放せなくなる逸品なのだ。