1998年から続く、日本最大級の
カスタムショー「クールブレーカー」

秋も深まり始めた11月4日、5日。日本最大級のハーレーカスタムショー「クールブレーカー 2006」が開催された。クールブレーカーはハーレーのカスタムショーとしては、初の大型インドアショー。1998年の第一回以来、年々その規模を拡大し、現在では2日間の開催日程で約6,000人もの来場者を集めるイベントとなっている。会場内では日本各地のハーレーショップが時間をかけ製作した、珠玉のカスタムハーレーが展示されている。また、アパレルやアクセサリーなどの出展ブースも充実し、まさに年に一度のカスタムハーレーの祭典と言えるイベントだ。普段、雑誌でしか見られないようなハイレベルな車輌が一同に会するカスタムショーのため、毎年訪れるファンは絶えない。

2006年のクールブレーカーは105社が出展、210台ものカスタムハーレーが展示されていた。これだけの車輌をじっくり見ていくと、すぐに1日が過ぎてしまうほどのボリューム。それでも、自分のカスタムの参考にするため、来場者が1台1台をまじまじ観察する姿がいたるところで見られた。中には、お店のスタッフにパーツや取り付け方法などを質問する熱心な方も多数。

来場者にとってはカスタムハーレーの祭典だが、出展者側にとっては周りのショップと技術やセンスを凌ぎ合う競争場所でもある。特に若いショップにとって、クールブレーカーはショップの名を世に知らしめるチャンス。アイデアを絞り、製作に何ヶ月もの時間をかけ完成させた車輌からは、各ショップの並々ならぬ気迫を感じ取ることができる。新しい才能が羽ばたくステージ、としてもクールブレーカーは重要なポジションを担っている。日本のカスタムシーンを守り、牽引していく存在。それがクールブレーカーなのだ。

初心者からベテランまで
それぞれの楽しみ方ができる

会場内をグルっと人歩きして見ると、バイカーらしい人が予想以上に少ない。家族連れやカップル、ラフな格好をしている人が多く、クールブレーカーはハーレーマニアだけのイベントではないことがわかる。実際、ハーレーに乗っていない来場者も多い。飲食ブースやアパレル・アクセサリーの販売ブースも用意されているので、休憩しつつゆっくりと展示車輌を眺められるのがその理由かもしれない。まさに、ビギナーからマニアまで、それぞれに楽しみ方があるフトコロの深いイベントといえる。また、来場者にとってうれしいのは、カスタムバイクを一斉に見ることができるだけではない。車輌イメージに合わせ、演出されたショップブースを見るのも愉しみの1つだ。ブース作りにもショップの個性が出ているため、自分に合ったショップ探しをブースの雰囲気からも探すこともできる。カスタムとブース、そしてビルダー。生でその雰囲気を味わえるのがクールブレーカーの魅力の1つなのは間違いない。