ハーレーでアメリカを走る
その魅力とは何なのか

ハーレーでアメリカを旅する。

誰もが一度は憧れたことがあるはず、この旅。事実、毎年多くのハーレー乗りが海を渡り、アメリカを目指している。その目的は「アメリカをハーレーで走る」こと、それだけだ。ごく普通の海外旅行と違い、ハーレー乗りにとってこの旅は特別な意味を持つ。都市から都市へ自らハンドルを操作し旅をする魅力、異国アメリカの雄大な景色やカルチャーに触れる魅力、そしてハーレー生誕の地を走る魅力、ハーレーとなら旅を特別なモノにする理由がいくらでも挙げられるだろう。100年以上のハーレーの歴史の中で「なぜハーレーが今の姿になったのか」を自分の言葉で、確信を持って話せる人は少ない。ハーレーに乗り、自らがアメリカを走ってみないと知りえないこともあるのだ。たとえ数日の旅行であったとしても、走ってみることで頭ではなく体で納得できる経験ができる。「アメリカをハーレーで走る」ということは「ハーレーをもっと知り、もっと好きになること」に通じる。自分が好きになったもののルーツなら知ることの魅力は大きい。だからハーレー乗りは海を渡りアメリカを目指すのだろう。ハーレーに乗るからには一度は体験しておいた方がいい、それがこれから紹介するアメリカツアーなのだ。

 

何を手配し、準備すべきか
アメリカツーリングのイロハ

アメリカをハーレーで走るのは特別な旅。だからと言って用意しなければいけないモノは普通の旅とそう変わりはしない。パスポートと着替え、それに加えて国際免許を取る程度でアメリカの旅は始められる。「現地でのハーレーの手配は？」、「海外に行ったことはないんだけれど…」。大丈夫、何とかなる。アメリカの主要な都市ではたいていハーレーのレンタルができるところがあるし、自分での手配ができない人のために定期的にアメリカツアーを主催している旅行代理店が日本にはある。我々が思うほどアメリカをハーレーで走ることは難しくなく、その道筋はすでにできているのだ。準備しておかなければ行けないことは「アメリカをハーレーで走る」という決意。それと、ちょっと仕事をやりくりしてスケジュールを空けておくことくらい。「なかなか仕事が忙しくて…」と、ついつい思いがちになるだが、行けない理由を探すより、行けるように努力してみないと何も始まらない。どちらを選べば心が満たされるのかはご存知の通り。一度行こうと決めれば、少年少女の頃のような胸が躍る毎日がすぐに始まる。

 

どこを走っても特別な場所
アメリカで見る旅の風景

アメリカを走るとなれば、映画のシーンやモニュメントのイメージが先行する方も多いのではないだろうか。ただ、アメリカを走る魅力はそれだけではない。ちょっとした道でも、日本では味わうことのできない魅力を味わえるだろう。例えば、空。抜けるような青空は、見事なスカイブルー。四季の憂いのある日本の空もいいが、アメリカのこの空には思わず笑顔がでてしまう。そして、その下に長々と続くアスファルト。ハーレーの鼓動を味わいながら走ることを夢見ている人も多いだろう。走り抜けてきた道を振り返れば、蜃気楼のように揺らぎさえ見せる長さ。その時に感じる言葉に出来ないほどの開放感と、少しだけの不安。これこそ旅。走りながら歌うもよし、叫ぶもよし、不安であれば、すれ違うアメリカのライダーに笑顔で挨拶すればいい。まるで、すべてがハーレーで旅するために用意された舞台のように、アメリカの大地はライダーを魅了してくれる。

もちろん、有名スポットも感動的だ。「グランドキャニオン」、「モニュメントバレー」、数々の国立公園…。そのどれを見ても、「無理をしてでも来てよかった」。心からそう思えるだろう。