VIRGIN HARLEY |  人気のボバースタイルを体現するニューソフテイルファミリーのソフテイルスリム試乗インプレ

人気のボバースタイルを体現するニューソフテイルファミリーのソフテイルスリム

FLSL ソフテイルスリムの試乗インプレッション

大柄なポジションであるが
その走りは第一級

FLSL ソフテイルスリムの画像

跨って引き起こした際に感じたのが「軽い」。あくまで体感でしかなかったが、あとあとスペックを見比べてみると、ツインカム時代の321kgに比べて新型スリムは304kgと、17kgも軽量化されている。これはカーボンスチール製の新フレームの恩恵によるものだろう。シート高は650mmから660mmにアップしているが、身長174cmの筆者には誤差の範疇といえた。

以前だとフューエルタンクの中央にイグニッションスイッチがあったのだが、それもなくなっていて今はスイッチボックス左側のセルのみとなっている。キーレスシステムにより簡素化されたと言えばそれまでだが、防犯という面で心配な方は必ずハンドルロックをかけるようオススメしたい。

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いよいよスタート……というところで、驚愕の事実が。なんと、シーソーペダルではなくなっていたのだ。もちろんステップボードは備わっているのだが、踵で踏める部位がなくなっており、スポーツスターなどと同じくつま先で操作するペダルのみとなっていた。ツアラーモデルをはじめ、シーソーペダルを標準装備していた数々のツインカム版FLモデルに試乗してきた身としては、驚きを禁じ得ない変化と言える。ある意味ハーレーのアイデンティティのひとつでもあっただけに、なぜ?という想いが拭えない。オプション扱いになったのか?だとしたらスケールダウンと言わざるを得ない……。

小さくない違和感を覚えながらも走り出す。ハンドルポジションはやや遠く感じる、小柄な人だとなおさらだろう。背筋をピンと伸ばした状態でハンドルを握った際、両腕が伸び切るようなら、プルバックライザーなどでハンドル位置を手前に持ってくるなどの対応が必要になるだろう。

いや、それよりもライディングポジションをグッと前にするためのシートへの変更が必要か。そう思ったのは、走り出してしばらくしてのこと。まずシートだが、ツインカム版スリムと比べて明らかに硬い。原因はシートの質ではなく、フレーム構造にあった。以前だとサスペンションがエンジン下部に備わるフレームだったが、カーボンスチールのこの新フレームにおいてはサスペンションがシート下に来る構造となる。これによってシート下のクリアランスが限られたものになり、それでいて以前のスリムのような車体ラインを美しく保つサドルシートのデザインとしているから、シートそのものが薄くなってしまっているのだ。もう少し厚みを持たさないと長距離ツーリングでは臀部に辛さが募ることになるだろう。

FLSL ソフテイルスリムの画像

加えて、左足のペダルポジションである。シーソーペダルではなくなったことにより、つま先を引っ掛けるペダル位置がかなり前目のため、フォワードコントロールステップと同じようなポジションを強いられる。踵こそステップボードに置いておけるが、足はほぼ伸びきったままでのコントロールが必要になった。これらを踏まえると、身長が160〜170cmのオーナーの場合、着座位置をホールドしてくれるガンファイター型シートなどでポジションを前方に持ってくる方が得策だと思われる。逆に言えば、シートひとつでいくつかのデメリットを解消できるとも。

ミルウォーキーエイト107と新型フレームの組み合わせに疑問の余地はない、この形状でありながらメガスポーツモデルとしての楽しみを味わわせてくれるパフォーマンスをしっかり発揮してくれた。3速で時速100kmに到達しようかというパワーに、正直6速なんてどこで使う機会があるのだろう?と思いもするところだが、ツーリングモデルと比べた際の力の持て余しようにミルウォーキーエイト107の底力を感じる部分で、そこにパワーを無駄に暴れさせることなくしなやかに吸収する新フレームは現代スポーツモデルのそれにふさわしいものと言える。

FLSL ソフテイルスリムの画像

ヘリテイジと並んで細身仕様となっている150mmリアタイヤもあって、旋回性も十分。どこまで寝かせられるかタイトコーナーでしっかりバンクさせてみたところステップボードを擦る結果となったが、車高も保たれているのでスポーツソフテイルとしての存在感は今なお健在といったところか。

エンジンの回り方からするに、フューエルインジェクションセッティングの関係でノーマル状態だと本領は発揮できていないよう。チューニングしたミルウォーキーエイト107となったらどんな走り方になるのか……おそらくとんでもないじゃじゃ馬になること請け合いである。

ソフテイルスリムの詳細写真は次のページにて
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