星の数ほどあるハーレーサイト
中でも有名ドコロを紹介します

これを書く前に断っておきたいのですが、私は本当にアメリカのWebサイトには詳しくありません！　やや英語恐怖症の私が仕事以外で英語に触れることは、深爪を毎日味わう（痛った〜）のと変わりなく辛いのです。ですが、今回のコラムを書くためにいろいろと調査をしてみました。それではその（大したことの無い）調査結果を書いてみましょう。

まず、私がコラムを書かいている「Virgin−Harley」のような総合サイトがアメリカにもあるのかどうか？　というトコロですが、答えるのは非常に難しいです。あるのか、ないのかと問われれば、どこかに在るのかもしれません。けれど全米におけるハーレーサイトの数は星の数ほどあり、その数は日本の比ではありません。これを踏まえて短期的な調査で有無を断定できませんでした。「これは総合的なのか？」と判断が難しいサイトは見つけましたのでご紹介しましょう。私なりにアメリカでネット徘徊をしてみた限りでは、この2つのサイトがハーレーに関して総合的なのではと感じました。「 Harley-Davidson Forum.com 」と「 WEST COAST BIKERS 」です。どちらもユーザーが主体となってサイトのトピックを盛り上げています。WEST COAST BIKERSの方はその名の通り西海岸限定？のような印象を受けます。そのサイトには「V-TWINカレンダー」なるトピックがあり、西海岸付近で行われているハーレーのイベントが紹介されています。また、アメリカでオートバイ全般の最新情報をいち早く調べるなら、上記サイトより「 MOTORCYCLE.COM 」 がオススメです。 頻繁に最新型の試乗インプレッションなどが行われています。しかしながら「Virgin−Harley」のように、ごく普通のハーレーユーザーの方々（とっても皆さん輝いていらっしゃいます。素敵ですね）にツーリングのレポートを書いてもらう…などの読者を巻き込んだサイトは見つけられませんでした。私が思うに、Virgin−Harleyはアメリカから見ても非常に希有な企画だと思います。これ以上にハーレーを通じた“生の声”を届けられる企画はないんじゃないでしょうか。

アメリカのハーレー関連サイトとしては、各ショップのサイトが圧倒的な数を誇り、過半数を占めています。どれも非常に手の込んだページになっていますので、全部見ようとすると一生かかりそう（笑）。他のサイトだと、有名どころで日本のヤフーのような「 e-Bay 」などのオークションサイトもユーザーに人気です。やったことが無いので分かりませんが、特にハーレー専門サイトではなく、車でも家電でも何でも出品されているのです。相当レアな旧車ハーレーのパーツも出回っており、日本人の方も結構利用されているようですね。そのため、日本人の旧車好きはアメリカでも結構有名になっていますよ。

そして、唯一私が個人的に利用しているサイトがこちら。「 BikeBandit.com 」と「 SeegerCycle.com 」、Bike Bandid.comはハーレー専門ではありませんが、ハーレーの純正パーツが電子カタログを見ながらネットで購入できるのでちょくちょく利用しています。結構安いんですよ。「アンタは『Las Vegas H-D』で、買えばいいじゃない！」と突っ込まれそうですが、実はパーツ販売のおばちゃんが大嫌いでして、私はやる気の感じない人とは一切ビジネスしないというシビアな面も一応ですが、持っています。やる気の無い人と、勘違いしている人には例え安くてもビタ一文払いたくないのです（笑）。

超マニアックな質疑が飛び交う
Harley Tech Talk

前回ご紹介しました私の“偉大なる兄貴”小磯氏からの情報だと、「 MSN Harley Tech Talk 」というサイトも人気のようです。私もチラリと覗いてみましたが、相当熱くマニアックな情報交換が日々行われています。エンジンタイプや車種に分けて項目が分けてあり、そのジャンルの中でさまざまな会話が行われています。ただ、このサイト以前見たことのあるような記憶がありました。恐らく見た瞬間「うわっ、英語ばっかりやん！」と思って出て行ってしまったのでしょう…はは…。けれど、今回見た限りだと、以前よりは英語が読めるようになっていました（笑）。サイトの中には「88Bエンジンのフライホイールのバランス取りをして、クランクピンのベアリングをティムケンベアリングに換装するつもりなんだけど、そのついでにバランサーを外してもいいかな？」という質問が。素人の方だと思いますが、相当マニアックな質疑応答ですね。もちろん、内容から言って個人でやれる範囲ではないので、外注するつもりだとは思いますが…。それに向けて周りに助言を求めているようでした。バランサーを外してもモーター本体が壊れることはないでしょう。しかし、元来フライホイールのTDCとBDC辺りの慣性運動で発生する振動を打ち消している物ですから、無くなれば当然ピストンスピードが上昇して慣性力が増すにつれて、特に高回転域で微振動が増えるかなと思います（これは単なる推測です、試してどんな影響が他に出るかは何の保証も出来ませんが）。ただ、バランスタイミングのシフトしたバランサーよりはよっぽどマシかなとは思います。これはとても乗れた物ではありません。…おっとつい小難しい話になってしまいましたね…。メカニズムコラムではないので難しい話はこの辺で（笑）。他には最近は日本でも話題のEFIチューンに関したさまざまな経験談や相談、更に旧車についての話題も豊富です。全米からハーレー大好きネットサーファーが集まる、と考えればこのサイトは相当な規模の物だと思われます。

これらと類似のサイトは日本にもありますね。皆様ご存知の『HDN』が、まさにこれにあたるのではないでしょうか。私も以前はしょっちゅう覗かせていただいていました。非常に勉強になる部分があり「マニアックな方が沢山いるんだなぁ」と驚いたことも多々あります。ただこれはVirgin Harleyを含め、あらゆるジャンルの大型サイトにも共通するのですが、ネット上の書き込みではモラル規制ができず無法地帯な部分がある、と残念に感じたこともありました。真摯にお話できる方が沢山いらっしゃる中で、心無い方もたくさんいることも事実です。私も何度かサイト上で失礼なことを言われました。私に非が全く無いわけでもないでしょうから、仕方ないのかもしれません。その他のいろんな発言を見ていると「友人ならまだしも、会ったことがない人に皆さん本当に強気で発言するんだなぁ」と萎縮したことがありました。

これらのサイトで情報収集することは非常に手短で時間短縮にもなりますが、問題は情報を与えてくれる方の情報がどの程度の信頼性があるのか、というところではないでしょうか？　肝要なことは「情報収集が最短でも、問題解決に向かっての最短距離ではないことがありえる」ということを頭に置いておいた方が良いのかも知れません。「じゃあ何が一体本当で、それをどう見極めるのよ？」という問題が出てきますが、これはやはり信頼できる本職の方と実際に面と向かっての対話に対話を重ねてゆくことが最終的には必要になってくるのでしょう。お店が、特にメカニックが画面上で、しかも言葉や広告で伝えれることは本当に僅かなことでしかないでしょうから。昔、インターネットが普及し始めた頃、ニュースや新聞では「人間疎外の始まりだ」、「現実世界のコミュニケーションが激減する！」というような話をよく聞きました。そうですね、現実世界のコミュニケーションは大切です。これは私自身も、肝に銘じなければいけないことと改めて思います。こんなことを書いてると、とある女性の方が仰った非常に印象的な言葉を思い出しました。

時代という物は、新しい物が生まれる事によって、必ず古い物が淘汰されていってしまう。

平凡で小さな私の生活もその対象外ではない。

便利で不自由ない私の生活は、

私が気付かない内に数え切れない程の大切な物を捨てている毎日なのだろう。

そして私はそれに毎日気付かないでいる

アメリカに来て、知人や家族から大切な大切な手紙を何通か頂きました。日々の気持ちや、今の気持ちを伝えようとするにはとても少ない情報量ではあります。しかし、手紙というシンプルな情報媒体には、感情というインターネットでは送りきれない膨大な気持ちが込められていました。手紙をくださった方には、この場を借りて「ありがとう」と伝えたいほど貴重な手紙でした。たとえ世の中がどれほど便利になっても、いつまでも気持ちの交差はアナログでありたいと思う私です。これはハーレーも同じく、ネットであれこれと語ることも大事ですが、見て触って五感と心で感じることがいつまでも主体であって欲しいと思います。それでは次回もお楽しみに！